Собственно, иногда применяется термин «Имо». Разногласия пошли от различных трактовок правил транскрипции. Некоторые полагают, что необходимо использовать английское сокращение «Эмоциональный» в первозданном виде, другие же, напротив, предлагают брать первые звуки от произношения полного варианта. Впрочем, последнее встречается все реже.

Название направления полностью отвечает текстам и музыке. Эмо представляет собой ответвление хардкора, где основная ставка делается не на безысходность сложившегося строя по панку, а на эмоциях, захлестывающих человека день ото дня. Настроение композиции аккумулируется в голосе вокалиста, а тексты просто прилагаются, поскольку трудно оставаться безучастным, когда исполнитель шепчет, кричит и плачет на сцене. Эмо практически никогда не проповедуют политические игры.